知名中国史研究者黄仁宇曾提出“在数目字上管理”的概念，是他一生治史最重要的关怀之一，也是推演出他的“大历史”视角的关键。从对明代财政研究的学位论文开始，到最广为人知的作品《万历十五年》，他都不断强调，欠缺有效的数字统计和管理，是决定近代东西方两者发展的根本差异。
黄仁宇试图摆脱意识形态，以实务面去理解资本主义，将技术上的优势视为资本主义优越的来源。让一切都能以数字纪录、管理，是这个技术优势的核心，以此为基础，财富进而得以交换、累积，创造出动态的环境，形成正向循环，带来经济的成长和扩张，连带产生了高度分工的专业社会。
在书中，黄仁宇将资本主义的技术性格，在数字和维持数字信用的法治前提下，更具体地界定为：（一）资金广泛的流通；（二）经理人才不顾人身关系的雇用；（三）相关技术上的支持和通盘使用。
书中提到记账和查帐背后的意义。《大查帐》一书也是由数目字管理的技术面，去解释西方的历史发展。或许受到作者自身专业训练的影响，索尔更具体地将黄仁宇论述中过于空泛、常识意义的“在数目字上管理”，聚焦于以复式分录会计法为核心的“会计”之上。
这套记账和查帐方式的价值，不仅只在于表面的收支平衡，而是在井井有条地留下所有数字纪录之后，所衍生出的财政当责文化。有效的会计系统得以运作，就必须每个环节都不能造假；而会计系统的运作要能发挥意义，就必须有人替营收和亏损负起全责。是以，一套良好的会计就会形成监督和权责要求，逐渐形成明确的权利和义务，以让公司乃至国家能维持运作的常态。诚如索尔在书中直言的，这样的系统及其背后的价值一旦成立，其影响将超越财务层面，扩及到政治的运作，成为“半理性、井然有序且大致勇于当责”的现代政府的源头。换言之，唯有有效的会计系统，资本主义才可能存在，现代国家也才得以形成。但人类的野心和欲望无穷，这样理想的当责系统，要能持续稳定运作本就十分困难，如果再考虑到财政和政治的共通性，一个企图在政治上滥权的执政者，必然也会在财政上试图打破会计制度给予的限制和框架。退一步说，即使不是为了私权的扩张，要让复式分录会计法得以运行不辍，也需要高度成熟的专业和管理，这也推导出本书叙述的主轴“会计与政治当责的效率，决定了一个社会的兴盛和衰败。”
说到书中会计一职，可以总结为成也会计，败也会计
《大查帐》从古罗马时代为起点，一路追索到21世纪的金融风暴，透过二千多年的回顾和考察，一方面诉说着会计专业形成的历史，另一方面也藉由一个又一个强权的兴衰，证明着会计当责的重要。顺着时序，由罗马、中世纪的基督教欧洲、佛罗伦斯的梅迪奇家族、文艺复兴、西班牙哈布斯堡王朝、荷兰东印度公司、法国太阳王路易十四、工业革命前后的英国、法国大革命、独立革命后的美国、铁道的建立、19至21世纪的近现代欧美……接连不止的案例，突显了一项可怕的事实：会计的核心原则和精神，很早即已出现在人类文明中。被视为会计学之父的天主教道明会教士卢卡‧帕乔利，其所编的第一份复式簿记印刷教本于西元1494年出版，复式分录会计法在此先早已存在约200年。
方法既存，成效亦在，这两千多年的故事，似乎只是映证了先哲的睿智名言：人在历史中学到的最大教训，就是人从不曾学到教训。不同时期、不同地区的案例，却都有着一样的宿命：因严格贯彻会计纪录而得到崛起，然而在打天下的第一代之后，后代的继承者渐渐有意无意地放弃了对会计的倚重，荒废、松动会计系统的结果，就是迎来了失败和灭亡的终章。之所以如此，依本书的内容，原因或可以粗归为两方面，一是人类历史上长期反商的思维。无论在新柏拉图主义、基督教教义或启蒙哲士的思考中，对唯利是图的商业追求，总是抱持着敌对和轻视的态度。这点连带影响到对商业中最关键技术会计的看法，认为是高利贷放款的邪恶象征，又或以为是不登大雅之堂的雕虫小技，让会计技术得不到应有的肯定。比起上述，影响更大的自然是人们无止息的欲望。掌权者刻意操弄或忽视会计的数字，以不透明、不公开的密帐，进行以债养债的奢靡梦想，在光鲜亮丽的成就底下，往往藏着腐败不堪的恶臭。这也回到了作者从书名开始，反覆于书中强调的：复式分录会计法涉及的不只是技术层面，要能成功运作，在数字纪录背后必须要有权责分明的当权文化作为支撑，会计才能得以落实。
这也是《大查帐》在引言中开宗明义所言：”当一个社会不仅把会计作业当成财富交易的一环，还把它当成道德与文化基础架构的一部分时，财务当责的功能才较能有效发挥。”如果对照作者写作本书的出发点，对2008年金融风暴的批判，这样的推论在说理层次之外，更是对当前社会最恳切的呼吁和期盼。
从学术的角度而言，有别于过往多数学者关心的那些略显空泛宏大的思想和事件，《大查帐》以看以简朴的会计技艺为对象，道出西方整体历史的兴衰，并反应了对现实的迫切关怀，跳脱既有陈说的限制，也避开了刻意求新常见的琐碎。此外，本书叙事流畅动人，一则则的论述事例不显枯躁，成为让人津津有味又寓意深远的有趣故事，无论对会计或历史这两门学问而言，都是十分难得的佳作。
自我读后感觉来说，本书除了重新认识会计于历史发展上的重要性，更重要的，或许是对制度背后“当责”的思考。包括会计在内，维系现代民主社会运行的诸多制度，往往被我们视为理所当然。只是表面上的行礼如仪，忽略了每一样看似琐碎的制度或常规，都具备有某种道德意涵，让体制得以在权责分明的情况下，受到监督和节制。若仅限在浮面，照本宣科，那么制度即失去了价值和意义的神圣性，知法玩法，知数字玩数字，形成对制度的操弄和破坏，其结果就是在陷入本书所揭露的历史轮回。不是每个人都必需或有能力成为专业的从业人员，但在成熟的公民社会里，每个人都不乏促进「当责」的管道和机会。若我们相信人民是国家最终的权力者，那么不管政界或商界，之所以胆敢挑战当责制度的规范，凭借的不是操弄的技巧，而是人民自闭双眼的放纵和轻忽。
在《大查帐》最后，作者则勉励当前社会的人们，不应切断自己和财务的关系，将它隔离在仅有少数人理解的小空间里，必须要重新取回先人所揭示的，将会计数字升华为社会、文化，甚至艺术创作中的文化雄心。两者一前一后的苦心告诫，说到底，都是要你我睁开双眼，肩负起我们对公众事务该尽的当责义务而已。
